Ratovi su često dugi i skupi poslovi, a bitke traju danima, nedeljama ili čak mesecima. Ali u slučaju najkraćeg rata u istoriji, sukob je završen za samo 38 minuta. Rat je vođen između Britanske imperije i
ostrvske države Zanzibar 27. avgusta 1896. godine.

Sukob je počeo kada je sultan Hamad bin Thuvaini, koga su Britanci podržavali, neočekivano umro. Njegov nećak, Khalid bin Barghash, preuzeo je vlast i proglasio se novim sultanom. Međutim, ovaj potez nisu priznali Britanci, koji su tražili da Halid odstupi i dozvoli imenovanje novog sultana.

Kalid je odbio da odstupi, a Britanci su odgovorili slanjem flote ratnih brodova u luku Zanzibara. Britanskom flotom je komandovao kontraadmiral Hari Roson, koji je imao naređenja da upotrebi silu ako je potrebno da ukloni Halida sa vlasti.

U 9:02 ujutro 27. avgusta, Britanci su otvorili vatru na zanzibarsku palatu, koja je bila sedište Halidove vlade. Palata je brzo uništena, a zanzibarske snage nisu bile u stanju da naprave efikasnu odbranu. Za
samo 38 minuta rat je završen, a Halid je pobegao u nemački konzulat u Zanzibaru.

Broj žrtava u ratu bio je mali, sa samo oko 500 zanzibarskih vojnika i civila ubijenih ili ranjenih, u poređenju sa samo jednim ranjenim britanskim mornarom. Rat se često navodi kao primer britanskog
imperijalizma i upotrebe sile za nametanje britanske volje drugim nacijama.

Uprkos kratkom trajanju, rat je imao dugotrajne posledice na Zanzibar, koji je godinama postao britanski protektorat. Danas je Zanzibar poluautonomna regija Tanzanije, sa bogatim kulturnim nasleđem i rastućom turističkom industrijom. Kratki rat između Britanije i Zanzibara možda je bio kratak, ali ostaje fascinantna fusnota u istoriji međunarodnog sukoba.